На утренней оперативке Чернов попросил участковых продолжать устанавливать приезжих людей, которые вызывали подозрения. А молодому участковому по центральной зоне города посоветовал сделать подворный обход с целью установления возможных свидетелей. Да и остальных просил не упускать этого из виду.
— Не забывайте, что ночная смена на заводе заканчивается в час ночи, и рабочие уходят во все концы города. Так что спрашивайте обязательно каждого.
После оперативки почувствовал, как всего сковала усталость. Ноги стали ватными, глазам было больно от яркого дневного света.
Начальник спросил:
— Ты не заболел?
— Нет, конечно, но башка чугунная. В общем, прибалдел немного от сегодняшней ночи.
— Иди поспи хоть пару часов. Кому ты такой нужен?
— Ладно. Только сначала Васюкову накажу кое-что по заводу сделать.
После разговора с Мартъяновым, из которого Олег Владимирович узнал, что ботинки тот получил на заводе с комплектом спецодежды, ему пришла в голову мысль поинтересоваться, какую обувь выдают там сейчас. Если по-прежнему — ботинки, то ясно, что кражу мог совершить кто-нибудь из заводских.
Но, чтобы не сузить поиски преступника, Олег Владимирович наказал Васюкову обзвонить и другие производственные предприятия, где рабочие также получают спецодежду. Сам он, например, знал, что в конторе связи монтерам выдают сапоги, так как им приходится иметь дело с когтями. А рисунок подошв рабочих ботинок и кирзовых сапог почти не различается. Так что пренебрегать ничем нельзя.
Когда собрался уходить домой, зазвонил телефон. Взяв трубку, услышал голос заведующего горторготделом.
— Олег Владимирович! — кричал тот, словно Чернов находился по крайней мере в Москве. — Получали мы папиросы «Дели» четыре месяца назад. Цена — двенадцать копеек.
Сам не курю, не знаю, но папиросы — барахло, наверное, если судить по цене… — И спросил сразу: — Чем могу быть полезен еще?
— Спасибо большое! — тоже закричал Чернов. — Вы даже не представляете, как нам помогли!..
Положив трубку, сказал Васюкову, стоявшему у стола:
— Наш наблудил, нижнесергинский. Были папиросы «Дели» в продаже четыре месяца назад, причем в десятиштучных пачках, какую мы нашли на чердаке магазина. Искать его надо, Васюков! Кровь из носу, чтобы вот как искать! И папиросы тоже. Видимо, завалялись они в какой-то забегаловке. Пускай участковые облазят все прилавки, какие есть в Нижних Сергах! Понял?..
Васюков уже давно все понял. Но он никогда еще не видел своего начальника таким возбужденным. Ведь Чернов был человеком удивительного спокойствия. А тут вон как разошелся: аж искры из глаз сыплются,
И посоветовал заботливо:
— Шел бы ты домой поскорее, Олег Владимирович. Падешь ведь так-то, как загнанная лошадь.
— Иду, иду, — успокоил его Чернов.
9
Проснулся как от толчка. Сначала показалось, что за окном уже вечер, поэтому со страхом схватился за часы.
Было три часа дня.
Охватило негодование на себя. Лихорадочно оделся и выскочил из дома, отмахнувшись от жены, предложившей обед, словно она была виновата в том, что он проспал. Бежал в горотдел, прикидывая на ходу, как лучше распределить время до отхода вечернего автобуса на Свердловск. На этот раз решил съездить в научно-технический отдел сам.
В своем кабинете застал одного Щипахина. Спросил:
— Как им там наша кражонка нравится?
— Нравится, — ответил Щипахин. — Завидуют, можно сказать: у них самих такой давно не бывало.
— Из больницы были с анализом?
— А вот — перед тобой лежит, — показал Щипахин на зелененький листок около письменного прибора.
— Хорошо. А ботинки Мартьянова принесли?
— Алферов у дежурного оставил, говорят, Еще до обеда.
— Штокина в горотделе нет?
— Все участковые нашим делом заняты.
Чернов сам сходил в паспортное отделение и узнал, где судился Угораев. Оказалось, в Свердловске. Хотел поинтересоваться его делом на месте.
К автобусу поспел кое-как.
Уже подъезжая к Свердловску, понял, что сегодня в научно-технический отдел безнадежно опоздал.
Было жалко терять целый вечер, но успокоил себя тем, что все сделает завтра с самого утра и успеет вернуться в Нижние Серги к вечеру.
Утром был первым посетителем научно-технического отдела. Эксперты, осмотрев ботинки Мартьянова, сразу сказали, что к следам они не подходят. После этого пожалел, что сдал на анализ кровь: только время терять. Раз ботинки не подходят, то, значит, и в магазине он не был, откуда же появиться там крови?
Промаялся в ожидании результатов исследования и был озадачен, что группа крови совпала с той, обнаруженной на клочке оберточной бумаги.
Неужели прав Вишняков, утверждавший, что Мартьянов мог оказаться помощником преступника? Может, он на чердаке сидел?
Но переживать не было времени. Чернов заспешил в народный суд Чкаловского района, где последний раз судился Угораев за государственную кражу, и опоздал: нарвался на обеденный перерыв.
Проболтался по коридору почти час, посидел на всех скамейках, проклиная порядки большого города: у себя, в Нижних Сергах, давно можно было сбегать домой за секретаршей и вытащить ее из-за стола, если дело требует…
Наконец получил толстую увесистую папку и после первых же листов отыскал протокол места преступления: так и есть — кража из склада промтоварного магазина на окраине города и с разбором дымохода!
Пробежал опись документов. Чкаловский суд — четвертое уголовное дело Угораева.
Наскоро просмотрел приобщенные к нему приговоры по прежним преступлениям: одни государственные кражи — магазины, столовые, склады. И все — через дымоход. Сделал необходимые выписки и понял, что позвонить в Нижние Серги до автобуса не сможет. Побежал прямо на автостанцию. Сидячих билетов в кассе не застал. Поэтому не стал брать никакого, а поехал по удостоверению…
В автобусе лихорадочно соображал, как изобличить Угораева. Он уже не допускал мысли, что кражу совершил кто-то другой. Но в голове все перепуталось, Знакомы ли Угораев с Мартьяновым? Откуда в магазине кровь Мартьянова? Где могут находиться краденые вещи? Если их не найти, преступника почти невозможно изобличить. Курил ли, наконец, Угораев папиросы «Дели» и где их покупал? А вдруг он вообще некурящий?! Предполагал самое худшее для себя и старался найти из любого положения какой-то выход.
В Нижних Сергах остановил автобус напротив горотдела и, вбежав к дежурному, спросил:
— Где Штокин?
— На заводе, говорят, — ответил тот и удивился, что Чернов выскочил от него, забыв на столе портфель, с которым вошел.
Время перевалило за пять. В проходной сказали, что ночная смена уже прошла на завод. Штокина не было видно. Где работает бригада грузчиков, Чернов не знал, а в конторе уже все разошлись. У кого спрашивать?..
Наконец появился веселый Штокин. Он выходил из заводской столовой.
Еще издали сообщил:
— Нашел папиросы!
— Где? — спросил Чернов. В горячке он и забыл про них.
— В столовском буфете. Пришло в голову спросить, были ли в продаже. А буфетчица говорит, что лежало пачек тридцать, преть начали уже — никто не брал. А в субботу не могла завести со склада других, так за два дня все выкурили.
— Где Угораев?
— А вот иду к нему. Хочу спросить, что курил…
Направились вместе. Отыскали бригадира грузчиков, Оказывается, бригада работала во всех концах завода. Спросили, где находится Угораев.
— Не найдете его здесь. Он со среды в отпуске. Сегодня последний раз его видел возле заводской кассы: отпускные получал…
Чернов и Штокин переглянулись.
— Дошло? — спросил Чернов.
— Дошло… — эхом отозвался Штокин.
10
…Через полчаса грузовая машина милиции подъехала к дому Петуниных на одну из запрудных улиц. Петунинский дом расположился широко, высоко подняв два конька добротных тесовых крыш — жилой и дворовой.
Чернов и Штокин сильно постучали в калитку и напряженно ждали чьих-нибудь шагов.
В калитке появилась старушка.
— Здравствуйте, мамаша! Мы к вашему квартиранту, — шагнул во двор Штокин.
— Али вы не знаете, что он уехал? — спросила она тоненьким голоском.
— Куда? — спросил Чернов.
— Да в отпуск, куда же боле.
— Давно?
— Какой там давно! Ишо после обеда только собрался, как деньги принес за отпуск-то. Со мной расплатился.
— А куда, в какой город поехал?
— Куда дальше, не знаю, а только сначала — до Свердловска.
Чернов посмотрел на часы. Штокин ходил, озираясь, по полутемному двору, который едва освещала маленькая запыленная электрическая лампочка.
Спросил хозяйку из-за спины:
— Мамаша, покажи нам комнату твоего квартиранта.
